L'eau et l'arrosage du jardin

L’eau de pluie est considérée comme la meilleure pour l’arrosage, il faut donc mettre tous les soins à la recueillir. Après elle, vient l’eau courante des rivières ou ruisseaux coulant à ciel découvert. Plus l’affluent est considérable, plus l’eau est de bonne qualité, tandis que dans un ruisseau qui traverse un terrain dont il dissout les sels nuisibles, elle peut être défavorable.

L’eau stagnante, exposée au soleil et aux influences atmosphériques, tenant en décomposition des détritus végétaux et animaux, peut être impotable et très bonne pour la végétation, à cause de l’humus végétal et animal qu’elle tient en dissolution.

L’eau de source est celle qui sort à la surface du sol pour former des cours d’eau ou des fontaines. Ses qualités bonnes ou mauvaises dépendent des terrains qu’elle a traversés, et elle doit, par conséquent, être employée avec prudence, et toujours après avoir été exposée à l’air, ce qui la rend et moins froide et plus légère.

L’eau de puits, qui ne dissout pas le savon, est de mauvaise qualité. Quand même elle a cette propriété, il faut toujours la tirer à l’avance et la tenir une journée à l’air avant son emploi. Elle est parfois séléniteuse, qu’elle fait périr les plantes, et qu’il faut rejeter l’usage si on peut s’en passer ; dans le cas contraire, on la tire à l’avance, on y mêle un peu de potasse et on l’agite vivement sous le contact de l’air. Les substances séliniteuses sont neutralisées, ou converties en sulfate de potasse qui se dépose, insoluble qu’il est dans l’eau froide.

Bouillon. On a imaginé, pour activer la végétation, de faire macérer dans l’eau divers fumiers, et de se servir pour l’arrosage du liquide ainsi chargé des parties solubles de l’engrais. C’est principalement pour les plantes en pots ou en caisses que l’on se sert de cette dissolution, qu’il faut employer avec prudence à l’égard de celles qui sont en souffrance.

Dans les jardins, l’eau d’arrosage se distribue normalement avec des arrosoirs. Les uns sont à pommes percées de trous fins pour faire tomber l’eau en rosée, afin de ne pas tasser la terre sur le semis, et de n’en donner que la quantité suffisante ; d’autres à pommes percées de trous plus gros, pour la verser en plus grande abondance. Enfin, on a des arrosoirs à bec plus ou moins allongé, pour la porter sur les pots ou la verser au pied des plantes dont on ne veut pas mouiller les feuilles.

Nous ne dirons rien de la distribution des eaux dans les diverses parties du jardin ; on dispose, selon la situation, les conduits qui doivent la porter, et on établit, de distance en distance, des réservoirs plus ou moins simples, plus ou moins ornés, où il soit facile de puiser avec des arrosoirs. Si on ne peut obtenir l’eau que par un puits, nous conseillerons d’y adapter un appareil pour l’en tirer, parce qu’il y a économie de temps et de peine.

Lorsque le temps est frais, on mouille le matin, vers 9 ou 10 heures, afin que la chaleur de la journée s’oppose au refroidissement qui pourrait en résulter ; s’il fait chaud, on mouille le soir pour rendre l’évaporation moins prompte. Quant aux cultures maraîchères qui, pour donner de très bons résultats, ont besoin de beaucoup d’arrosage, on les distribue à toute heure. Dans les temps de grande sécheresse, il est quelquefois utile de secourir les arbres fruitiers, notamment ceux qui sont en espalier ; et parmi eux le pêcher, dont la végétation est incessante, est celui qui, dans ce cas, souffre davantage. On peut, de temps en temps, selon le besoin, verser à son pied un arrosoir d’eau ; mais il faut avoir l’attention de mouiller ses feuilles avec une pompe ou seringue à pomme fine, la veille au soir, afin que l’arrosage du lendemain matin, en donnant aux racines une nouvelle activité, ne surprenne pas les feuilles qui pourraient tomber. Il est aussi très souvent nécessaire d’arroser le feuillage des arbustes.