Le cerisier

Le merisier, cerasus avium, qui croît naturellement dans nos forêts, à deux variétés, l'une à fruits rouges ou blancs, l'autre à fruits noirs, connus sous le nom de merises, et dont on tire le kirchenwasser par la distillation. Le merisier à fruits blancs fournit des sujets pour la greffe des cerisiers haute tige ; celui à fruits noirs est préféré pour donner des sujets moins élevés. C'est à cette espèce qu'il convient de rapporter les deux races nommées bigarreautiers et guigniers, et les variétés qui les composent.

Le cerisier, cerasus vulgaris, a aussi deux races, les cerisiers, dont les fruits sont doux, et les griottiers, chez lesquels ils ont plus d'acidité et une légère amertume.

Du reste, ils végètent de la même manière ; leurs rameaux, comme ceux du prunier, se garnissent dans leur longueur d'yeux simples assez saillants. Tous, l'année suivante, se convertissent en boutons à fleurs, à l'exception des deux ou trois plus rapprochés du sommet, qui s'ouvrent en bourgeons pour subir la même métamorphose. Les boutons à fleurs s'épanouissent au printemps qui commence à la troisième année de la branche. Ces yeux sont souvent aussi rassemblés en bouquet. Au milieu d'eux s'élève ordinairement un œil qui croît de 3 à 4 cm et constitue une sorte de lambourde qui se développe lentement. Quand cet œil manque, il est bon, après la fructification, de rapprocher la lambourde sur son insertion, dans le but d'y faire percer un œil destiné à la remplacer. Comme les boutons à fleurs sont plus nombreux vers le haut des rameaux qu'à la base, il faut allonger la taille qui, d'ailleurs, est beaucoup moins nécessaire sur le cerisier que sur tout autre arbre.

Le cerisier est très bien en espalier, où on peut lui donner toutes les formes qu'on applique au pêcher. Il réussit mal en pyramide, mais le plein vent lui est très convenable. Il se plaît dans un terrain substantiel et léger. Outre la greffe sur merisier pour les arbres à haute tige, on le multiplie encore par celle sur le Mahaleb, ou Sainte-Lucie, pour ceux qu'on veut tenir plus petit. Il fournit aussi des drageons qui peuvent servir à sa propagation.

Choix des meilleures variétés de cerises.

A. Bigarreautiers. – Fruits cordiformes, comprimés, marqués d'un sillon longitudinal sur une de leurs faces ; chair ferme, cassante, très adhérente à la peau rouge du côté du soleil, blanc marbré de rouge du côté opposé : - à très gros fruits blancs, n° 2, fin juin ; à très gros fruit ambré, n° 1, fin juin ; - de Florence, n° 1, gros, fin juin ; - De mai , n° 1, gros, fin mai ; - Monstrueux de Mezel, n° 1, gros, juin ; - Napoléon, n° 1, gros, mi-juin.

B. Guigniers. – Fruits cordiformes, d'un beau rouge plus ou moins foncé, ou jaunes chair succulente et de bon goût ; - à gros fruits blancs, n° 2, fin mai ; à fruit noir hâtif, n° 2, fin mai ; - à fruit rouge hâtif, n° 2, fin mai.

C. Cerisiers à fruits doux. – Fruits ronds d'un beau rouge cerise, noyau plus petit : Admirable de Soissons, n° 1, fin juillet ; - D'Angleterre hâtive, n° 1, fin mai ; - D'Angleterre tardive, n° 1, mi-juillet ; Belle audigeoise, n° 1, mi-juillet ; - Belle de Choisy ou doucette, n°1, mi-juin, - Belle de Sceaux ou de Châtenay, n° 1, fin juillet ; - Belle d'Orléan, idem ; - Royale, n° 1, commencement de juillet ; - De Prusse noire, idem ; - De Prusse jaune, idem ; - De Spa,, idem ; - - Dona Maria, idem ; - Downton, idem ;- Gaindoux de Provence, idem ; - Montmorency à courte queue, idem ; - Montmorency de Bourgueil, idem ; - Reine Hortense, idem ; - Wellington, n° 1, fin juin.

D. Griottiers. - Fruits assez semblables à ceux des cerisiers, généralement plus petits, d'une couleur uniforme, à chair tendre, eau abondante et aigrelette : à eau –de-vie, cerise du nord, n° 2, d'août à septembre ; - De Portugal, n° 1, commencement de juillet ; - D'Allemagne, n° 1, fin juin.