Les travaux de jardinage en avril

Travaux généraux

Il faut se hâter de mettre la dernière main aux travaux qui n'ont pas été terminés dans le mois de mars, tels que les labours, l'enfouissement des engrais. Les allées doivent être nettoyées et sablées, les massifs binés et labourés. La température, devenue plus douce, permet de finir toutes sortes de semis ; on éclaircira ceux qui ont été faits en mars.

Il faut mettre du paillis sur les plantations afin de les préserver du hâle. Les nuits étant encore froides, l'arrosage doit être fait le matin et pendant la première partie de la journée seulement. Détruire, autant que possible, les insectes et terminer l'échenillage.

On enlèvera tous les abris tels que paillassons, litières, qui ont servi à protéger les végétaux délicats.

Culture maraîchère

Au commencement du mois, les plants de choux, choux-fleurs, etc. doivent être relevés pour être repiqués définitivement. Il ne faut pas oublier qu'aucun plan de cette nature ne doit être arraché trop jeune, car sa végétation en souffrirait, tels soins qu'on pût lui donner par la suite.

On fait encore des planches d'œilletons d'artichauts. Les jeunes plants doivent être placés en quinconce et en lignes à deux pieds les uns des autres. Dans la première quinzaine d'avril, on plante encore sous châssis ou sous cloche les aubergines semées en février et en mars. On sème de la chicorée demi-fine sur couches chaudes, mais à l'air libre. Le plan est bon à repiquer vingt-cinq jours après le semis. On sème des melons pour en cultiver sous cloche, ainsi que des concombres et des potirons ; huit jours après on repique le plant en pépinière, mais toujours sur couches. Semer de même les cornichons et les piments. On repique les choux-Milan et autres de deuxième saison.

Dans la seconde quinzaine d'avril, on continue à faire par quinzaine des semis périodiques d'épinards, de pois et navets toutes les trois semaines. Il faut aussi semer successivement les salades, en protégeant les semis contre les oiseaux et les insectes. Si l'on a pas encore semé les oignons, poireaux, betteraves, salsifis, scorsonères et panais, il est grand temps de s'y prendre, de même que pour la dernière saison des carottes.

On peut commencer à semer des haricots dans les terrains bien exposés, et qui ont peu à craindre du froid qui les détruit souvent. On les couvre d'une mince couche de terre. On sème des haricots flageolets et grimpants sous châssis pour repiquer en pleine terre sous cloches ou sous châssis aussitôt qu'ils sortent de terre. Le plut tôt qu'on rame les pois après le semis est le mieux ; on procure ainsi un abri léger, très utile aux plantes qui commencent à pousser.

Ce qui reste de semis d'automne des choux et choux-fleurs doit être transplanté dès qu'il est possible. Vers le fin du mois, on plante les patates sur couche sourde, et pour l'été des choux-fleurs demi-durs à l'air libre.

On plante des fraisiers, des ciboules, oseille, rocamboles et toutes les plantes potagères vivaces, ainsi que la chicorée demi-fine, et des pommes de terre, des fèves et des pois pour récolter en vert.

On continue de semer des radis, des choux de Milan, des laitues grises, des romaines blondes ou grises, du cerfeuil, du persil pour l'hiver, de la pimprenelle, etc.

Avoir soin d'arroser en plantant et de mettre du paillis avant de planter. Continuer les sarclages et binages et, en cas de sécheresse, couvrir de paillis les plantes qui pourraient en souffrir. Avoir soin également de bien arroser le plan avant de l'arracher, et de le tremper avant de le repiquer, s'il est un peu hâlé.

Arboriculture

On commencer à greffer en fente les cerisiers et les pruniers, pour finir par les poiriers et les pommiers. Si le puceron et la cloque commencent à paraître sur les pêchers, il faut enlever les feuilles qui sont atteintes. On les coupe avec les ongles pour ne pas fatiguer les jeunes pousses. On fiche les échalas au pied des vignes. Il est temps de faire des incisions afin d'obtenir des branches latérales nécessaires pour parfaire la forme des arbres.

Il faut enlever au abricotiers les bourgeons inutiles, et avoir grand soin de détruire une chenille verte qui nuit non seulement aux arbres, mais encore aux fruits, qu'elle mange et fait tomber. On s'en débarrasse en pressant légèrement la feuille avec le pouce et l'index. On lave ensuite les arbres en les seringuant. Détruire encore toute espèce d'insectes qui peuvent nuire à la végétation.

A la fin du mois on peut commencer le pincement sur les pêchers, si le courant du mois a été favorable à la végétation.

Plantes d'ornement de pleine terre

Les plates-bandes destinées à recevoir les plantes herbacées doivent être tenues propres et soigneusement ratelées, semer en place les capucines, les haricots d'Espagne, les volubilis, les lupins annuels, les nigelles, les giroflées de Mahon, les collinsies bicolores, les némophylles, les ibéris odorants, les campanules, etc. Semer pour être repiqués, les œillets et roses d'Inde, les belles de jour, les belles de nuit, les reines-marguerites, les coréopsis, les œillets de Chine, les phlox, les giroflées quarantaires, le souci doré et pluvial, le seneçon des Indes. Semer sur couche : les amaranthes crêtes de coq tricolores, les gonphrènes ou amarantines globuleuses, les aubergines blanches, les diverses variétés de tomates d'ornement, les balsamines. Toutes ces plantes doivent être repiquées en pépinière sur une petite couche avant d'être mises en place. Les cucurbitacées d'ornement, telles que les coloquintes, les gourdes, peuvent être semées en même temps que ces plantes. En ce mois, il faut planter toutes les plantes vivaces que l'on n'aurait pas mises en terre dans le mois de mars, et généralement celles qui fleurissent à l'automne, à l'exception des chrysanthèmes, dont nous parlerons pour le mois de mai. Séparer les œilletons d'oreilles d'ours. Repiquer les jeunes plantes semées au commencement de la saison. Séparer les bourgeons de dahlia mis sous châssis, afin d'en activer la végétation. Mettre en pot les œillets, leur donner des tuteurs et les garantir contre les gelées blanches. Si le froid menace, couvrir pendant la nuit les tulipes, renoncules et anémones. Semer des graines d'arbres verts. Rechausser de terre neuve les touffes isolées d'arbustes à fleurs. Diviser les phlox, les asters et généralement toutes les plantes qui donnent beaucoup de rejets ; en les éclaircissant, non seulement on obtient de plus belles panicules de fleurs, mais on augmente leur force au point de pouvoir se dispenser de les soutenir par des tuteurs. Planter les roses trémières d'arrière-saison.

Commencer à tondre les pelouses. Cette opération doit fréquemment se répéter, si on veut avoir de beaux gazons. Les pelouses doivent être souvent arrosées et même quelquefois avec de l'eau contenant un peu d'engrais.

Il faut avoir pris soin que les arbustes ou arbrisseaux d'ornement transplantés ne souffrent pas de la sécheresse. Un fort mouillage dans les terres légères, après leurs plantations, est souvent nécessaire pour maintenir l'humidité aux racines qui ne doivent pas être noyées. On règlera les arrosages selon le plus ou moins de sécheresse dans l'atmosphère. On doit aussi prendre ds précautions pour que les coups de vent ne puissent déraciner les jeunes plantations, ce qu'on prévient au moyen de tuteurs ou de fils de fer.

Repiquer les giroflées, les delphinium et généralement les jeunes tiges de plantes herbacées ; repiquer aussi ou empoter les boutures faites sur couche, aussitôt qu'elles seront suffisamment enracinées ; mais avant de les mettre en plein air, avoir soin de les endurcir en les aérant graduellement.

Il faut semer, dans les endroits dégarnis, où l'on a mis des plantes herbacées, des pavots doubles de diverses couleurs, des lupins, de soucis français ou d'Afrique, des érysimum, des juliennes, des silènes, escholtzia, mignonnettes, etc. Il faut aussi empoter les grimpantes qu'on voudra planter au printemps telles que les coboea, lophospermum, mourandia, loasa, tropoeolum canariense, etc. On sait le parti qu'on peut tirer de ces plantes pour orner les parties dégarnies des murs ou des treillages.

A la fin du mois, il est encore dangereux de retirer les châssis des plantes même les plus robustes, telles que les calcéolaires et les verveines fortes, à moins qu'on ne puisse les protéger contre le froid des nuits et le hâle des vents desséchants. Le meilleur moyen de les endurcir est, comme nous l'avons dit, de leur donner autant d'air que les circonstances le permettent. Lorsqu'on relève ces sortes de plantes pour les mettre dans une bâche froide, on doit les placer dans du sable fin ; cela rend l'arrosage plus profitable et elles se trouvent mieux que resserrées dans des pots étroits. On commence à remarquer les plantes en fleurs pour choisir les porte-graines.

Serre tempéré

Les graines de plantes d'ornement en général semées en mars commenceront à lever dans le mois d'avril ; il faudra les habituer progressivement à l'air avec demi-soleil, et leur donner de légers bassinages avec une seringue très fine.

On peut cesser de faire du feu dans les serres tempérées, excepté durant quelques nuits froides qui pourraient survenir dans le courant de ce mois. On continue de sortir, en les abritant des courants d'air froids, les rhododendrons, métrosidéros, azalées de l'Inde et autres plantes également rustiques. Pendant la seconde quinzaine d'avril, on pourra de même sortir les pélargonium, qui devront être mis contre des abris ou sous châssis. On fera ainsi de la place à ceux qui sont réservés pour la première floraison, et qui doivent être retournés souvent et exposés à la lumière dans tous les sens, afin que la végétation se fasse également dans toutes leurs parties. Il faut s'assurer de l'état du drainage des fortes plantes qui n'ont pas été rempotées et qui sont en fleurs ou sur le point de le devenir. Elles ont besoin de fréquents arrosements, et le séjour de l'eau au fond des pots dans lesquels elles sont placées leur serait fatal. En général, pour toutes les plantes de serre tempérée, on peut donner des bassinages deux ou trois fois par semaine au moins, mais il faut le faire si la température est convenable, c'est-à-dire si l'air n'est pas trop dur, et principalement dans la matinée ; il faut encore donner de l'air une heure après cette opération. Apporter le plus grand soin dans l'examen des plantes placées sur les gradins et qui souvent ont besoin d'eau, bien que la terre des pots qui les renferment paraisse humide à la superficie.

En général, les jeunes sujets de plantes ligneuses de serre tempérée doivent être tenus dans une humidité ordinaire et à une température de 8 à 10 degrés au-dessus de 0. Il faut continuer à laver et à nettoyer les plantes ; si les insectes, tels que pucerons et autres, se montrent, il faut avoir recours aux fumigations de tabac, principalement le soir et lorsque les feuilles sont encore sèches, ne pas oublier de clore l'endroit où se fait l'opération. Le lendemain, donner un bon bassinage pour faire tomber les pucerons morts qui resteraient encore après les tiges. Il faut continuer aussi d'ombrer seulement lorsque le soleil est ardent, de onze heures à trois heures de l'après-midi. Examiner avec soin les plantes grimpantes et supprimer les branches et bourgeons qui détruiraient l'harmonie de leur végétation. Plusieurs espèces, telles que les ipomoea, les thunbergia, les passiflora, qui sont sujettes à prendre l'araignée rouge, demandent à être visitées avec soin, afin d'empêcher la propagation de cet insecte.

On peut greffer en approche magnolias, camélias, azaléas, rhododendrons ; on peut aussi dans le commencement ou le courant du mois faire les greffes de rosier en plein air par la greffe en fente ou en placage, de dernier mode étant préférable. Rempoter les jeunes boutures de rosiers qui ont été faites l'année précédente et qui ont été conservées sous bâches : on pourra dès la seconde quinzaine les laisser à l'air libre.

Serre chaude

Chauffer modérément, allumer le feu seulement le soir après le coucher du soleil et le matin, l'éteindre à huit heures si l'atmosphère est tempérée. Ombrer vers le milieu du jour dans les journées claires, de dis heures à trois heures, suivant l'exposition de la serre. Par les journées chaudes, on peut commencer à donner de l'air, mais seulement pendant deux ou trois heures de la plus grande chaleur. Dans la deuxième quinzaine, l'arrosage doit être augmenté et les feux allumés seulement le matin, car quel que soit l'état de la température extérieure, il faut éviter l'excès de chaleur pendant les nuits. Les plantes commencent à végéter, 15 centigrades au-dessus de 0 leur sont suffisants. Veiller aussi aux courants d'air qui peuvent nuire à la végétation des jeunes pousses, qu'ils saisissent et détruisent quelquefois entièrement.

On doit terminer le rempotage des grandes plantes, telles que palmiers, cycades, pandanées, et généralement de toutes celles qui sont ou trop à l'étroit, ou dans de la terre usée, et qui vont entrer ou sont déjà entrées en végétation. Les bassinages ou seringages seront donnés de temps en temps.

C'est encore le moment de rempoter les orchidées qui en ont besoin ; beaucoup de ces plantes entrent en végétation. Il faut avoir soin de les bassiner avec discrétion et prendre garde de ne pas trop humecter les jeunes pousses, qui sont très délicates. Veiller à ce que les plantes en panier et sur bois ne manquent pas d'humidité. Les paniers secs laissent souvent passer l'eau sans en retenir ; il faut, dans ce cas, les faire tremper jusqu'à ce que la terre soit imprégnée d'humidité.