Les travaux de jardinage en décembre

Travaux généraux

Il est très important de finir les travaux qu'on n'a pu terminer dans le mois précédent ; les froids ne tarderont pas à se faire sentir et il n'y a plus de temps à perdre pour se mettre en garde contre les rigueurs de la saison. Il faut donc couvrir tout ce qui n'a pu être garanti en novembre.

On peut porter les fumiers aux endroits qu'on veut fumer, et on les répand afin que les eaux de pluie et de neige en entraînent les sels à la superficie de la terre où les semis doivent être faits.

Lorsque les gelées sont à craindre, il faut couvrir avec soin de paillassons, dès le coucher du soleil, tout ce qui est sous verre, et enlever ces couvertures le matin, à moins de froids excessifs.

Culture maraîchère

Dans la première quinzaine de décembre, on rechange, c'est-à-dire on arrache les premiers plants de romaines qui ont été repiqués en octobre et dans la première quinzaine de novembre, pour repiquer sur de nouveaux ados. On a soin d'en mettre un quart de moins sous chaque cloche ; ils prendront ainsi plus de force et résisteront mieux aux rigueurs de l'hiver. Faire de même pour les choux-fleurs et même pour les choux-pommes que l'on ne peut planter en ce mois. On ne commence à planter à cette époque que les choux-pommes hâtifs, qu'on place dans des rayons creusés au sabot le plus possible. Les choux-pommes de cette variété doivent être plantés à 25 cm pour être replantés à 35 cm sur chaque rond. Si l'hiver n'est pas rigoureux, il n'est pas nécessaire de les couvrir en litière.

Lorsque le temps n'est ni trop froid ni trop brumeux, on donne de l'air aux cloches qui sont garnies de romaines. On se sert pour cela d'une crémaillère, et on les relève de 4 centimètres environ. On continue aussi pendant tout le mois à forcer des asperges blanches et vertes, afin d'en avoir dans la seconde quinzaine de janvier. On fait des couches composées de fumier frais et de fumier vieux en égale quantité, et on les recouvre d'une couche de 15 cm de terreau de fumier provenant des anciennes couches. On foule bien ce terreau et l'on y sème de la graine de carotte hâtive qu'on recouvre de 2 cm du même terreau. Sous chaque panneau des couches qui doivent recevoir des châssis, on plante 36 laitues-crêpes qui seront bonnes à couper en février. Sous chaque cloche destinée à être mise sur couches, on plante quatre de ces mêmes laitues et une romaine avec des paillassons lorsqu'il gèle la nuit, et d'augmenter la couverture suivant l'intensité du froid. Autant que possible, il est bon de ne pas laisser le givre s'attacher au verre qui couvre les plantes, et de donner de l'air à celles-ci, si le temps le permet.

En décembre, on plante des romaines sous châssis en pleine terre. On en met vingt-cinq avec trois ou quatre choux-fleurs sous chaque panneau. Cela s'appelle planter à froid. On peut planter aussi de cette manière des laitues-gottes et rousses et semer parmi elles des carottes hâtives.

Ne pas négliger, lorsque les fortes gelées se font sentir, d'entourer à mi-hauteur les cloches garnies de plantes avec de menu paillis bien sec. Pour la nuit, on ajoute des paillassons. Il est nécessaire aussi de couvrir de la litière les épinards, mâches, cerfeuils, persils, et autres plantes sensibles.

Arboriculture

Continuer les plantations. On commence la taille des arbres à fruits à pépins, opération à laquelle il faut apporter le plus grand soin. Il ne faut jamais perdre de vue que le but qu'on se propose ici est de donner à l'arbre une forme et des proportions qui soient utiles à la fructification. On continue de charrier les fumiers.

Arrivent à maturation dans ce mois les poires suivantes : Alexandre Bivort, archiduc Charles, beurré de Sterckmans, beurré gris d'hiver, beurré Milet, passe-Colmar, doyenné Defais, Dumon-Dumortier, la virgouleuse.

Les pommes qu'on obtient sont les calvilles rouges et blanches, les reinettes, etc.

Plantes d'ornement de pleine terre.

On ne doit plus avoir beaucoup à faire en décembre dans les jardins bien tenus. Continuer les terrassements et profiter des gelées pour charrier les terres et engrais sur les terres labourées. C'est le moment de faire des paillassons, de visiter les tuteurs, de rappointer ceux qui peuvent encore servir et d'en faire de neufs ainsi que des étiquettes en bois, que l'on peint au blanc de céruse, en ayant soin de mettre plus d'essence que d'huile, afin que le crayon prenne plus facilement. Après avoir épluché les graines, on les met dans des sacs que l'on étiquette. Veiller minutieusement à la propreté des plantes qui sont en bâches et en serres et leur donner de l'air autant que possible. Les arrosements doivent être extrêmement modérés en décembre ; il est très rare qu'une plante, à cette époque, périsse faute d'eau, tandis que l'humidité pourrait en faire perdre un grand nombre. Visiter les massifs et en enlever les bois morts. Elaguer les arbres trop touffus suivant la forme que l'on désire leur donner. Tondre les haies et les avenues. Abattre les arbres qui nuiraient aux points de vue. Quand il n'y a plus rien à faire dans les bosquets, on les laboure pour enterrer les feuilles mortes.

Serres

Ce mois est un de ceux qui demandent le plus de surveillance pour les plantes de serres en général, à cause de la grande humidité qui s'y concentre. Il est donc nécessaire de faire du feu, quand même la température ne serait pas très basse, et de n'arroser que les plantes qui en auraient positivement besoin. Enlever avec soin les feuilles mortes ou gâtées, et s'assurer si toutes les parties du vitrage sont en bon état. S'assurer également si les châssis sont bien à leur place ; calfeutrer partout où l'air pourrait pénétrer, couvrir le côté nord des serres froides et tempérées ; on emploie à cet effet dans les environs de Paris une sorte de fumier sec ou des feuilles qui sont préférables. On couvre le côté exposé au midi avec des paillassons qui peuvent être retirés tous les jours, si le temps le permet. Ces travaux extérieurs terminés, on pourra s'occuper du baguettage, du nettoyage, du binage des pots. Si quelques plantes n'avaient pas été rempotées, on pourra leur faire subir cette opération.

Les bâches froides qui renferment les camélias, azalées, magnoliers, rhododendrons, myrtes, orangers, pourront être couvertes durant les grands froids, après avoir reçu une bonne garniture de feuilles ou de fumier, et l'on ne devra leur faire voir le jour que lorsque la température sera à zéro. Autrement on courrait le risque d'attendrir les plantes et de les exposer ainsi à la moisissure. Quant aux plantes qui peuvent supporter nos hivers tempérés, elles ne doivent pas rester abandonnées aux influences atmosphériques. Il faut donc aussi, si elles sont en pots, les réunir derrière un abri et les garantir par des couvertures de paille ou par des paillassons, afin que la neige, plus dangereuse qu'un froid vif, ne les atteigne pas. S'il s'agit d'arbres ou de plantes placés isolément, avoir soin de les envelopper de paille, et de couvrir à leur pied la terre soit avec la même paille, soit avec des feuilles.

On pourra déjà chauffer quelques plantes, pour les avoir en fleurs dans le courant de janvier ou de février. Les plantes généralement employées à cet effet sont les camélias, azalées de l'Inde, orangers, rhododendrons, ainsi que les rosiers quatre-saisons, rose du roi, lilas Saugé et lilas de Marly, ce dernier devra être chauffé à 35 degrés dans une serre bien fermée et chauffée à la vapeur de préférence. Même soin pour les serres chaudes que le mois précédent.

Orchidées

Plusieurs plantes commencent à montrer de jeunes pousses qu'il faut bien prendre soin de préserver de l'humidité qui, dans cette saison, les détruirait promptement. Aussi faut-il autant que possible, éviter de mouiller les feuilles et se contenter de tenir le pot légèrement humide.

Les genres de la tribu des épidendrées, tels que cattleya, loelia, epidendrum, etc., ne veulent pas d'humidité à leurs racines qui commencent à pousser dans ce mois. Il faut donc les tenir dans un compost très perméable et sur un bon drainage ; il ne leur faut pas non plus une grande chaleur.

Faire la guerre aux cloportes. Ces insectes mangent et détruisent les racines. Pour en diminuer le nombre, on place sur les pots des pommes de terre ou des navets creusés, où ils vont se réfugier et qu'on a soin d'examiner tous les matins.

Les personnes qui auront cultivé les dendrobium, comme nous l'avons précédemment indiqué, doivent voir les boutons à fleur se former. On peut dans ce cas les tenir un peu plus chaudement.