Les travaux de jardinage en mai

Travaux généraux.

Les soins recommandés pour le mois précédent doivent être continués dans le mois de mai ; c'est l'époque de l'année où la végétation a le plus de vigueur, et qui commande toute l'activité et la vigilance des jardiniers. A l'appui de cette assertion, il nous suffira d'énumérer successivement les nombreux travaux à exécuter dans chacune des branches de l'horticulture. Il faut encore ne donner les arrosages que le matin, les nuits trop fraîches pourraient rendre ceux du soir nuisibles.

Culture maraîchère

On se hâtera de semer les derniers melons, concombres, cornichons, ainsi que toutes les cucurbitacées. Faire de même sur couche chaude, pour les chicorées et scaroles, pour les radis, les romaines et laitues d'été. La romaine blonde et la laitue grise sont des variétés à choisir de préférence. On peut aussi semer des poireaux, carottes, des céleris pour l'hiver, et vers le 15 mai, des choux-fleurs, le demi-dur principalement. La variété dite Lenormand peut donner en septembre et octobre. C'est encore le moment de semer des pois, haricots, navets, oseilles, poirées blondes et à cardes, cerfeuil, persil, ciboule, épinards. Planter les dernières pommes de terre.

Les arrosages sont très nécessaires dans le courant de ce mois lorsque la sécheresse se fait sentir. Ne pas négliger la taille des melons, des concombres et des tomates.

Pour les melons, ne laisser autant que possible, sur chaque pied, qu'un seul fruit, si l'on tient à en avoir de beaux. Il est très essentiel de tremper dans l'eau fraîche tous les plants que l'on veut repiquer et de les arroser abondamment dès qu'ils sont mis en place, afin de favoriser leur reprise. Pour les salades et autres légumes tendres, il est préférable de ne les repiquer que le soir, après le coucher du soleil, car la nuit raffermit beaucoup les plantes, surtout pendant les chaleurs. Avoir toujours soin de couvrir de paillis les planches aussitôt qu'elles sont plantées.

Arboriculture

Les espaliers doivent être visités avec soin à cette époque de l'année. On retire les bourgeons qui passent derrière les treillages et l'on attache les plus longs. Détruire les insectes, les limaces et les limaçons, les feuilles cloquées ; en un mot, tout ce qui peut nuire à la végétation. Pincer les groseilliers à grappes et épineux. On peut encore greffer les poiriers, pommiers, pruniers, cerisiers, etc.

Les greffes en fentes faites dans ce mois pousseront de suite. S'il fait une grande sécheresse, il faut arroser les arbres plantés de l'année, et aussi les vieux, pour empêcher les fruits de tomber.

Il est temps d'ôter les paillassons qu'on avait placés sur les arbres en espaliers : on doit choisir, pour cette opération, un temps sombre : les jeunes pousses qui sont très tendres pourraient souffrir de l'ardeur du soleil.

Plantes d'ornement et de pleine terre

Repiquer en pépinière pour les garnitures d'automne les balsamines, œillets de Chine et d'Inde, marguerites, agératoires du Mexique, coréopsis, pétunias, etc. Dans les terres fortes, on aura soin d'effectuer de fréquents et profonds binages. Planter les garnitures d'été. Mettre sur de vieilles couches encore un peu chaudes, si cela n'a pas été fait en avril, les dahlias, érythrines crêtes-de-coq, ipomées et autres plantes tuberculeuses qui ont besoin d'entrer en végétation avant d'être placées définitivement.

Planter en place ou en pépinière les chrysanthèmes et s'y prendre de la manière suivante : on plante un seul œilleton que l'on pince à 20 cm . Si l'on veut obtenir des plantes basses très fortes, il est nécessaire de les placer à 50 cm au moins de distance les unes des autres. Vers le 15 juin, il sera temps de les pincer pour les faire ramifier. On pourra faire des boutures avec les branches que l'on mettra sous cloche ou sous châssis. Une fois les boutures enracinées, on les plantera en pleine terre, en ménageant entre chacune d'elles un espace de 30 à 40 cm . Mises en pots à la fin d'août, ces plantes seront très propres à orner les appartements.

Le seconde quinzaine de mai est l'époque favorable pour former dans les terrains légers les massifs de pétunias, de verveines, de géraniums et autres plantes auxquelles on a fait passer dans ce but l'hiver sous châssis. Dans les terrains lourds et froids, ces plantations ne doivent pas être faites qu'en juin. Les gelées tardives étant à craindre pendant la seconde quinzaine de mai, il faut garnir de court fumier les terres sèches. Dans tous les terrains, quels qu'ils soient, le binage est bon avant de couvrir la terre de fumier. Semer, pour repiquer à l'automne et pour former des garnitures de l'année suivante, des corbeilles d'or, thlaspis, roses trémières, et généralement toutes les plantes vivaces et bisannuelles qui fleurissent en juin.

Serres

Dans le courant de mai, on achèvera de rempoter et de sortir à l'air libre toutes les plantes d'orangerie. En les mettant en place, on aura soin d'enterrer les pots de telle sorte qu'ils dépassent de 4 cm le niveau du sol afin d'empêcher tout contact entre celui-ci et la terre des vases. Les plantes devront être placées à mi-ombre, afin de les habituer graduellement au grand air et au soleil. Veiller avec soin à l'arrosage.

Dans les jours calmes, on pourra aérer les plantes de serre chaude en évitant les courants d'air. Continuer les bassinages tous les deux jours. Nettoyer les feuilles et détruire les insectes qui pourraient s'y attacher. C'est le moment de pincer les pousses qui pourraient altérer la forme des camélias, auxquels on donnera des arrosages fréquents et des bassinages tous les jours, si c'est possible. On contribuera ainsi puissamment au développement des nouvelles tiges et à la formation des boutons naissants.

Les arbres destinés à former des massifs, magnolias, rhododendrons, kalmias, azalées, etc. qui n'auraient pas été plantés dans le mois précédent devront l'être dans le mois de mai. Pour ces divers végétaux, il faut préparer un lit de terre de bruyère de 40 à 50 cm au moins de profondeur. La meilleure exposition est le levant et le nord.

En mai, les jeunes plantes de semis pourront être séparées et repiquées chacune dans un pot. Il faut, pour cette opération, des bâches toutes prêtes pour les recevoir, avoir soin, dans les premiers jours, de na pas y laisser pénétrer le soleil. Donner des bassinages légers tous les jours. Même recommandation pour les boutures qui auraient été faites plusieurs dans un pot.

Il faut, dans ce mois, ne laisser aucun bourgeon aux rosiers chez lesquels toute la force de la végétation doit être utilisée au profit des fleurs.

Apporter une grande attention à la destruction des insectes dans les serres chaudes. On peut seringuer les plantes à la fin des journées de beau temps, et ne donner de chaleur artificielle que lorsqu'elle est indispensable.

Pour les orchidées, conserver une atmosphère humide à celles qui poussent en leur donnant un bon bassinage chaque après-midi des journées claires et chaudes. On pourra même commencer à leur donner un peu d'air de 11 h à 2 h, en ayant bien soin d'éviter les courants d'air.

Il faut examiner les plantes individuellement, aussi souvent que possible les arroser convenablement, et surtout ne pas trop mouiller celles qui commencent à pousser. Eviter aussi le séjour de l'eau entre les écailles des yeux qui prennent leur premier développement.

En tenant les orchidées en fleurs à une température un peu froide, on conservera les fleurs plus longtemps fraîches et brillantes.