Tulipe

Vivace bulbeuse.

Tulipe duc de Thol, tulipa suaveolens, fleurs jaunes simples ou doubles, panachées de rouge, mars. Elles sont odorantes. Variétés : Tulipa rose, fleurs à fond blanc, sommet des divisions roses, onglet es divisions jaune en dedans. Tulipe blanche, divisions d'un blanc pur, mais onglet jaune. Tulipe écarlate, fleurs rouges écarlates, divisions à onglet jaune en dedans, et à sommet noir en dehors.

Tulipe de Cels, tulipa celsiana, indigène, fleur petites droites, jaunes mars et avril. Tulipe de l'écluse, tulipa clustana, Perse, fleurs petites à trois divisions extérieures, roses et blanches, à trois divisions intérieures blanches, toutes pourpres violettes sur l'onglet, avril.

Tulipe oeil du soleil, tulipa oculus solis, fleurs rouges pourpres avec une macule pourpre foncée et veloutée, entourée d'un cercle jaune sur l'onglet de chaque division.

Tulipe dragonne, tulipa stenopetala, Thrace, fleurs grandes plus ou moins échancrées, laciniées, étalées, blanches, rouges, jaunes, selon la variété et tracées sur les divisions, de rouge ou de vert.

Tulipe bossuelle, tulipa campsopetala, fleurs globuleuse jaune doré ou blanc, tracée au centre des divisions de lignes rouges qui s'épanouissent très finement ver les bords.

Tulipe de Gesner, tulipa gesneriana, du Levant.

Quiconque a vu une collection choisie d'amateur éprouve nécessairement pour cette belle plante qui a fourni de si belles et si nombreuses variétés un sentiment d'admiration bien légitimement motivé. Lorsqu'on a sous les yeux un parc d'élite où plus de 600 variétés ont trouvé place, on se croit transporté dans ces jardins que la féerie ornait par ses enchantement magiques. L'œil séduit se promène de l'une à l'autre, incertain de celle qui doit le fixer, et l'esprit ravi de cette prodigieuse fécondité de la nature pour la composition et la disposition de couleurs si riche, si pures et diaprées avec tant de netteté est embarrassé de choisir et ne peut qu'admirer. Les tulipes se multiplient de semis et de caïeux.

Le semis procure de nouvelles variétés. Il faut recueillir les graines sur les tulipes de premier ordre ; on les cueille au moment où la capsule commence à s'ouvrir par son sommet et on lui laisse 5 ou 6 cm de tige. La maturité se complète par l'exposition à l'air libre dans un lieu abrité. Lorsqu'elle est parfaite, on conserve la graine dans un cornet de papier étiqueté et dans un tiroir. On sème en octobre sur un terrain préparé d'avance et passé à la claie. On couvre de 10 à 12 mm de terre douce, fine et légère. On garantit du froid par des feuilles sèches recouvertes de paillassons selon le besoin. Le plant qui lève vers la fin de février doit être sarclé et arrosé s'il y a lieu. L'oignon n'acquiert la première année que la grosseur d'un pois. On ne lève de terre, pour la première, qu'à la fin du 3e printemps, mais après la végétation des deux premières années on recouvre la planche de 5 cm de terre pareille à celle du semis mêlée par moitié à du terreau de feuilles consommé. On déplante l'oignon après le 3e et le 4e printemps et on le replante immédiatement dans une nouvelle planche de terre bien préparée. On le traite ensuite comme plante faite. C'est au 5e printemps que la première floraison à lieu, mais ce n'est qu'aux floraisons qui suivent que les plantes acquièrent leur mérite. On supprime de suite celles à corolle mal faite, à pétales minces et annonçant du jaune, ou à la hampe faible ou torse. Tant que les couleurs sont indécises on appelle la tulipe baguette ou couleur ; lorsqu'elle est nettoyée on lui donne le nom de conquête, qu'on remplace par celui qui lui reste définitivement. Jusque-là on coupe chaque année la capsule et on supprime les caïeux. Ceux d'une plante faite reproduisent toujours une tulipe semblable. On les plante en septembre dans une terre franche légère amendée avec du terreau de feuilles bien consommé. La planche est préparée un mois d'avance. L'époque de leur mise à fleurs varie d'un à quatre ans. On les espace de 5 à 10 cm selon leur grosseur. Il faut mettre dans leur plantation et leur levée le même ordre que dans celles des plantes faites.

On appelle parc, les planches de parade où sont plantées les tulipes de choix. On dispose sur cinq rangs espacés de 16 cm les tulipes qu'on distance pareillement dans chaque ligne. Les plus basses de hampe forment le premier rang, c'est-à-dire celui qui borde le sentier que doivent parcourir les amateurs pour les visiter, et les plus hautes sur l'autre bord en graduant les rangs intermédiaires selon la hauteur relative des plantes. Le sol du parc doit être incliné vers le sentier des promeneurs, ce qui permet l'écoulement des eaux pluviales et donne aux visiteurs le moyen d'embrasser l'ensemble d'un coup d'œil et d'examiner particulièrement chaque plante. On plante en novembre à 4 cm de profondeur, et après la plantation on charge la planche de 10 cm de la terre pareille à celle qui la compose ; pour cela, on entoure le parc de planches larges de 16 cm du côté du sentier et de 26 du côté opposé ; on tasse bien la terre sur les bords, et après avoir ôté les planches, on applique contre le talus un mortier composé de terre mouillée à laquelle on a mêlée de la graine de gazon fin qui en poussant forme un joli encadrement. De la mi-février à la mi-avril, il faut veiller à garantir les tulipes des intempéries, et les amateurs disposent à cet effet une tente plus ou moins élégante. Elle est aussi, pendant la floraison qui a lieu dans les premiers jours de mai, un abri tutélaire contre les pluies ou les rayons du soleil. On laisse les oignons en terre jusqu'à leur maturité qui a lieu fin de juin. On les arrache avec précaution par un beau temps. On détache à mesure les caïeux et les vieilles racines, puis en les frottant avec le pouce on en fait tomber les vieilles écorces ; mais il faut prendre garde de blesser les oignons et ne pas les laisser exposés au soleil. Lorsqu'ils sont suffisamment secs, on les met dans des boîtes ayant 50 compartiments, 10 sur la longueur et 5 sur la largeur, avec chacun un numéro. On a autant de boites que l'exige le nombre des tulipes. Leurs ordre est distingué par des lettres alphabétiques et le tout est rangé de façon qu'en mettant ces bois au bout les unes des autres selon l'ordre de l'alphabet, les oignons se trouvent placés absolument de la même manière qu'ils l'étaient dans le parc et qu'ils le seront à la prochaine plantation. La beauté d'une tulipe de premier ordre consiste dans une corolle de la forme orbiculaire d'un vase élégant formé par des pétales égaux et à sommet arrondi ; le blanc pur de porcelaine est le fond obligé ; il doit être transparent, et c'est sur lui que se dessinent en contours gracieux les violettes qui y sont diversement disposées. La fleur doit être soutenue avec fermeté par la baguette dont les proportions doivent être en rapport avec son volume. La culture de la tulipe de Gesner peut être utilement appliquée aux autres espèces. Elle a une variété à fleurs doubles connues sous le nom de Mariage de ma fille, qu'on cultive par curiosité, mais qui n'oserait se montrer dans un parc de choix.